Pôncio Pilatos

Como prefeito romano, Pilatos representava o poder imperial na província da Judeia, responsável pela ordem pública e por assuntos que envolvessem pena de morte, o que tornava necessária sua aprovação para a execução de Jesus.

Fontes extrabíblicas, como o historiador Flávio Josefo e o filósofo judeu Fílon de Alexandria, descrevem-no como um governante frequentemente em conflito com a população local por sua falta de sensibilidade com os costumes judaicos, o que ajuda a entender sua relação tensa com as lideranças religiosas.

Depois de ser levado ao Sinédrio, Jesus é conduzido a Pilatos, pois os líderes religiosos não tinham autoridade para executar a pena de morte sob o domínio romano.

Pilatos interroga Jesus sobre ser rei dos judeus, ouve dele que seu reino não é deste mundo, e declara publicamente não encontrar nele crime algum.

Pressionado pelos principais sacerdotes e pela multidão, Pilatos tenta diversas saídas: envia Jesus a Herodes Antipas, propõe libertá-lo por ocasião da festa, oferecendo a escolha entre Jesus e Barrabás, e o manda açoitar na esperança de apaziguar a multidão.

Sua esposa lhe envia um recado dizendo ter sofrido muito em sonho por causa daquele justo, pedindo que ele não se envolvesse no caso.

Diante da insistência da multidão, que grita para que Jesus seja crucificado e ameaça acusá-lo de não ser amigo de César caso o solte, Pilatos cede.

Lava as mãos diante do povo, declarando-se inocente do sangue daquele justo, e entrega Jesus para ser crucificado, mandando também colocar sobre a cruz o título Jesus Nazareno, Rei dos Judeus.

Pilatos representa a autoridade humana que reconhece a verdade e a justiça, mas cede à pressão popular por medo de perder sua posição diante de Roma.

Seu gesto de lavar as mãos ilustra a tentativa vã de se eximir de uma responsabilidade moral que, de fato, lhe cabia como juiz.