Herodes Agripa I

Criado em Roma e próximo da corte imperial, Agripa I conseguiu, por meio de suas relações políticas, ser nomeado rei de territórios que incluíam a Judeia, reunificando boa parte do antigo reino de seu avô Herodes, o Grande.

Buscava popularidade entre os judeus, o que ajuda a explicar por que perseguiu a igreja cristã, então vista com desconfiança por parte das lideranças religiosas de Jerusalém.

Atos 12 relata que Herodes, o rei ali mencionado, começou a maltratar alguns da igreja e matou Tiago, irmão de João, à espada, ganhando aprovação entre os líderes judeus.

Vendo que isso agradava, prendeu também Pedro durante a festa dos pães asmos, pretendendo apresentá-lo ao povo depois da Páscoa, mas Pedro foi milagrosamente libertado por um anjo.

Depois de mandar matar Tiago e prender Pedro sem sucesso, Agripa I vai a Cesareia, onde recebe embaixadores de Tiro e Sidom.

Vestido com trajes reais, discursa ao povo, que exclama tratar-se da voz de um deus, e não de homem.

Por não ter dado glória a Deus, é imediatamente ferido por um anjo do Senhor e morre comido de vermes, segundo o relato de Atos.

O historiador Flávio Josefo também narra a morte repentina desse rei em circunstâncias semelhantes, o que é usado como confirmação histórica externa do relato bíblico.

Agripa I representa o poder político que se alia à perseguição religiosa contra a igreja nascente para ganhar apoio popular.

Sua morte repentina, logo após aceitar honras divinas, contrasta com a libertação miraculosa de Pedro, mostrando que Deus protege sua igreja e julga a soberba humana.